Nei titoli di musica classica compare spesso una sigla come Op. 27, Op. 67 o Op. 9 n. 2. “Op.” è l'abbreviazione di opus, parola latina che significa “opera” o “lavoro”.
Il numero d'opera serve a identificare una composizione all'interno del catalogo pubblicato di un autore. Ma non sempre corrisponde all'ordine cronologico reale in cui i brani sono stati composti.
Come funziona il numero d'opera?
Quando leggiamo “Beethoven, Sinfonia n. 5 in Do minore, Op. 67”, il numero 67 indica il gruppo editoriale o la posizione assegnata all'opera nel catalogo delle pubblicazioni del compositore.
Se leggiamo “Chopin, Notturni Op. 9”, significa che diversi brani furono pubblicati insieme come parte dello stesso opus.
Perché non segue sempre l'ordine cronologico?
Perché molti compositori scrivevano opere che venivano pubblicate anni dopo. Altri lavori restavano manoscritti e ricevevano un numero solo postumo.
In alcuni casi gli editori assegnavano numeri diversi, oppure il compositore stesso riorganizzava il proprio catalogo.
E quando non compare “Op.”?
Per alcuni autori si utilizzano cataloghi specifici costruiti successivamente dagli studiosi. Mozart è identificato spesso con la lettera K. o KV, dal catalogo di Ludwig von Köchel. Bach usa frequentemente la sigla BWV, Beethoven anche i numeri WoO per le opere senza numero d'opus.
Queste sigle aiutano a distinguere brani che potrebbero avere titoli simili o identici.
Cosa sappiamo davvero
Il numero d'opera non indica necessariamente “il sessantasettesimo pezzo scritto” da un compositore. Indica piuttosto una collocazione editoriale o catalografica.
Per questo gli studiosi ricostruiscono la cronologia utilizzando manoscritti, lettere, prime edizioni e cataloghi tematici.
Una piccola sigla che racconta una storia editoriale
Quel minuscolo “Op.” accanto a un titolo sembra un dettaglio tecnico. In realtà racconta qualcosa del viaggio della musica dalla scrivania del compositore alla pubblicazione e poi fino a noi.
Imparare a leggerlo significa cominciare a vedere dietro il brano anche la sua storia materiale.
