Violino, viola, violoncello e contrabbasso appartengono alla stessa grande famiglia degli strumenti ad arco. Si assomigliano nella forma, ma differiscono per dimensioni, registro, accordatura e funzione musicale.
Capire queste differenze permette anche di ascoltare meglio un'orchestra, perché ogni strumento occupa una zona diversa dello spettro sonoro.
Il violino
È il più piccolo e il più acuto dei quattro. Si suona appoggiato sulla spalla e possiede quattro corde accordate per quinte: Sol, Re, La, Mi.
Nell'orchestra i violini sono normalmente divisi in primi e secondi e svolgono spesso un ruolo melodico centrale.
La viola
La viola è leggermente più grande del violino e ha un suono più scuro e caldo. Le corde sono Do, Sol, Re e La.
Condivide tre corde con il violino, ma aggiunge il Do grave e rinuncia al Mi acuto.
Il violoncello
Il violoncello è molto più grande e viene suonato da seduti, appoggiato al pavimento tramite un puntale. Le corde sono accordate come quelle della viola, ma un'ottava più in basso.
Il suo registro copre una gamma amplissima e può passare con naturalezza dal sostegno armonico a linee melodiche molto cantabili.
Il contrabbasso
È il più grande e grave della famiglia. A differenza degli altri tre, è normalmente accordato per quarte: Mi, La, Re, Sol.
Il suo compito principale è rafforzare le fondamenta armoniche e ritmiche dell'orchestra, spesso insieme ai violoncelli.
Cosa sappiamo davvero
Non si tratta semplicemente dello stesso strumento costruito in quattro dimensioni. Proporzioni, accordature e tecniche esecutive cambiano in modo significativo.
La viola, per esempio, non è soltanto “un violino più grande”, così come il contrabbasso possiede una storia organologica in parte differente rispetto agli altri archi.
Quattro voci dello stesso coro
La famiglia degli archi funziona quasi come un coro umano: violini nelle zone più acute, viole nel registro centrale, violoncelli e contrabbassi nelle regioni più profonde.
Quando suonano insieme, queste differenze creano uno dei colori fondamentali dell'orchestra sinfonica.
