A volte bastano pochi secondi. Entra una voce, l'orchestra compie un crescendo, arriva finalmente l'accordo che stavamo aspettando e sulla pelle compare la pelle d'oca. Qualcuno avverte un brivido sulla schiena, altri sentono una tensione improvvisa al petto.
Questo fenomeno viene spesso chiamato frisson musicale. Non è soltanto un modo poetico di descrivere un'emozione. È una risposta psicofisiologica reale che la ricerca ha studiato osservando attività cerebrale, modificazioni corporee e sistemi legati alla ricompensa.
Il cervello anticipa la musica
Quando ascoltiamo un brano non riceviamo semplicemente suoni uno dopo l'altro. Il cervello costruisce continuamente aspettative.
Una progressione armonica ci porta ad attendere una risoluzione. Un crescendo suggerisce che qualcosa sta per accadere. Una pausa può creare tensione. Il ritorno improvviso di un tema conosciuto può produrre una sensazione di liberazione.
Il piacere nasce spesso proprio dal rapporto tra ciò che prevediamo e ciò che effettivamente arriva.
La dopamina e il piacere musicale
Uno degli studi più noti sul tema venne pubblicato nel 2011 su Nature Neuroscience da Valorie Salimpoor e colleghi. Attraverso PET e risonanza magnetica funzionale, i ricercatori osservarono un rilascio di dopamina nel sistema striatale durante momenti di intenso piacere musicale.
Emerse anche una distinzione interessante: alcune aree risultavano maggiormente coinvolte durante l'anticipazione del momento musicale più emozionante, altre durante il picco di piacere. In altre parole, il cervello può ricavare piacere non soltanto dall'arrivo del momento atteso, ma anche dall'attesa stessa.
Perché non tutti abbiamo i brividi con la stessa musica?
Perché l'esperienza musicale dipende anche da noi. Memoria, familiarità, aspettative, educazione musicale e significato personale possono modificare enormemente la risposta.
Una melodia legata a un episodio importante della nostra vita può produrre una reazione fortissima che un altro ascoltatore non prova affatto. Questo aiuta a capire perché non esiste una sequenza universale di note capace di provocare automaticamente i brividi a tutti.
È sempre il crescendo?
No. Un crescendo può essere uno degli strumenti capaci di aumentare aspettativa e attivazione, ma il frisson può comparire anche con un ingresso improvviso, un cambio armonico, una voce, un silenzio inatteso o una particolare combinazione timbrica.
Cosa sappiamo davvero
La ricerca mostra che momenti di piacere musicale intenso possono accompagnarsi a risposte fisiologiche e a modificazioni dell'attività dei sistemi dopaminergici. Non significa però che ogni brivido possa essere ridotto a “dopamina”.
L'esperienza musicale comprende attenzione, memoria, aspettativa, cultura e storia personale.
Quando il corpo ascolta insieme alla mente
Il frisson ci ricorda una cosa semplice: non ascoltiamo musica soltanto con le orecchie. La ascoltiamo con il corpo.
Una vibrazione nell'aria diventa previsione, ricordo, emozione e infine una piccola scarica che attraversa la pelle. È forse uno dei momenti in cui diventa più evidente ciò che la musica fa da sempre: trasformare qualcosa di invisibile in un'esperienza profondamente fisica.
