Il glasspiel, comunemente chiamato bicchieri musicali, o “arpa di vetro”, è uno strumento musicale idiofono a frizione.
È costituito da una serie di bicchieri o tazze di vetro di diversa dimensione e riempiti di acqua in diversa misura, in modo da ottenere suoni di diversa tonalità. L’esecutore sfrega le dita, dopo averle inumidite, sull’orlo dei bicchieri per produrre il suono.
Prima del XVIII secolo i bicchieri musicali non erano considerati un vero strumento musicale, casomai un curioso gioco para-scientifico o un oggetto di studio sull’acustica.
In particolare, si interessò del suono che i bicchieri possono produrre Galileo Galilei, che ne scrisse nei propri “Discorsi intorno a due nuove scienze”.
L’apparato è spesso utilizzato per esibizioni all’aperto e nelle vie delle città da artisti di strada.
(Toccata e fuga – Bach)
