Antonio Stradivari costruì a Cremona alcuni degli strumenti più famosi della storia. I suoi violini possono valere milioni e sono circondati da una reputazione quasi leggendaria.
Per secoli si è cercato un “segreto”: il legno, la vernice, il clima, la geometria, particolari trattamenti chimici. La ricerca scientifica ha individuato caratteristiche interessanti nei grandi strumenti cremonesi, ma non ha dimostrato l'esistenza di una singola formula capace di spiegare una superiorità sonora universale.
Cosa rende straordinario uno Stradivari
Stradivari lavorò tra Sei e Settecento in una tradizione liutaria cremonese di altissimo livello. La scelta del legno, lo spessore delle tavole, la forma della cassa, la curvatura, la vernice e moltissimi dettagli costruttivi contribuiscono al comportamento acustico di uno strumento.
A questi elementi si aggiungono oltre tre secoli di storia: manutenzioni, trasformazioni, restauri e la selezione che ha portato fino a noi soprattutto strumenti di valore eccezionale. Ciò non significa però che ogni Stradivari suoni necessariamente meglio di ogni violino moderno.
L'esperimento che mise alla prova il mito
Nel 2012 un gruppo di ricercatori pubblicò su Proceedings of the National Academy of Sciences un esperimento in doppio cieco. Ventuno violinisti esperti provarono strumenti antichi di Stradivari e Guarneri insieme a violini moderni di alta qualità senza sapere quali avessero in mano.
Il risultato attirò grande attenzione: lo strumento maggiormente preferito era moderno, quello meno preferito era uno Stradivari, e molti musicisti non riuscivano a stabilire con sicurezza se lo strumento preferito fosse antico o nuovo.
Questo non significa che “la scienza ha dimostrato che gli Stradivari suonano male”. Significa qualcosa di più preciso: quando vengono eliminate informazioni come nome, età e valore economico dello strumento, la presunta superiorità sonora automatica dei grandi violini antichi diventa molto più difficile da dimostrare.
E la Piccola Età Glaciale?
Una delle ipotesi più famose collega le caratteristiche del legno degli strumenti cremonesi alle condizioni climatiche europee della cosiddetta Piccola Età Glaciale. Sono state studiate anche densità del legno, trattamenti minerali e composizione dei materiali.
Nessuna di queste ipotesi può però essere presentata come “il segreto definitivamente scoperto di Stradivari”. La qualità di uno strumento nasce dall'interazione di moltissimi fattori.
Cosa sappiamo davvero
Sappiamo che gli strumenti di Stradivari rappresentano vertici della liuteria storica. Sappiamo anche che il loro enorme valore non è soltanto acustico: comprende rarità, provenienza, storia, artigianato e associazione con alcuni dei più grandi interpreti.
Gli esperimenti controllati hanno però mostrato che violinisti esperti possono preferire eccellenti strumenti moderni e che non sempre riescono a distinguere un grande antico esclusivamente dal suono.
Il vero segreto potrebbe essere un altro
Forse il fascino dello Stradivari non diminuisce quando smettiamo di cercare una vernice miracolosa. Diventa ancora più straordinario pensare che oltre tre secoli fa un artigiano, senza computer, spettrometri o analisi digitali, abbia costruito strumenti capaci di attraversare il tempo e di continuare a essere utilizzati nei più importanti teatri del mondo.
La scienza può misurare vibrazioni, frequenze e preferenze. Ma un violino è anche il punto d'incontro fra materia, memoria e persona. Ed è lì che il legno diventa musica.
